灰分对不同的油品具有不同的概念，对基础油或不加添加剂的油品来说，灰分可用于判断油品的精制深度。对于加有金属盐类添加剂的油品（新油），灰分就成为定量控制添加剂加入量的手段。国外采用硫酸灰分代替灰分。油品在规定的实验条件下，受热蒸发和燃烧后形成的焦黑色残留物称为残炭。其方法是：在油样燃烧后灼烧灰化之前加入少量浓，使添加剂的金属元素转化为硫酸盐。
值得注意的是，尽管中国润滑油消费量增长较快，但是人均消费量依然偏低，目前中国人均润滑油消费量为4.5千克/年，与发达国家人均15-25千克/年的水平差距仍然很大，可见中国润滑油消费仍有较大增长潜力。随着润滑油行业竞争的不断加剧，大型润滑油企业间并购整合与运作日趋频繁，国内秀的润滑油生产企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对产业发展环境和产业需求的深入研究。
润滑油变黑失效的原因： (1)高温影响：①润滑油长期处在高温环境中，会氧化失效，出现变黑、变稠的现象。②润滑油内部的腐蚀物增加，如发动机工作中形成的酸性物质等。③积炭、油泥、漆膜等物质的增加。(2)杂质：主要来源于空气中的尘埃、金属磨粒、渗漏物(燃油、水等)、润滑油氧化物以及燃料燃烧产生的物质等。(3)添加剂失效：一些润滑油因为其中的添加剂失效或用完而性能下降。例如润滑油中的抗磨剂用完，会使抗磨性下降。(4)粘度指数增进剂失效：因为其有机物分子长链断裂，不再具有增粘作用。(5)基础油失效：基础油是添加剂的载体，基础油失效则添加剂不会发挥作用。
