包芯线就是由带形钢带包卷合金粉末而成。根据合金粉末的不同可以分为：硅钙包芯线，硅锰钙线、硅钙钡线、钡铝线、铝钙线、钙铁线、纯钙线等等。缠绕外观类似线圈。不同于纺织行业用包芯线。适用于炼钢脱氧、脱硫，可改善钢的性能，提高钢的塑性、冲击韧性和钢水的流动性，还具有直接进入钢液内熔化、分布均匀等特点。
随着练钢业的发展，合金钢，品种钢的大幅度增长，连铸比的逐步超高，炉外精练技术的不断完善，促成喂线技术研制成功。采用喂线技术比喷粉和直接加入合金块有更大的优越性。包芯技术是近年兴起的一种炉外精练手段，被广泛用在现代练钢的喂丝技术中。
实芯纯钙包芯线的优点：
1、纯钙芯，钙处理过程不会带入包芯线中存在的其他氧化物而污染钢液；2、高密度芯棒，芯线具有较小的比表面积，可以将由于氧化而失去活性、并污染钢液的氧化钙夹杂物降低；3、更均匀的每米含钙量和更高、更稳定的活性钙含量确保钙处理效果更稳定；4、高密度纯钙芯棒，质量易于检测，更小的芯线比表面积，使其具备更长的保存期。
合金钙包芯线，如CaSi线，在工业化生产中能够低成本获得，并且发现Si的存在能够提高钙收得率；复合钙包芯线，如CaFe线，其中加入Fe是为了增加包芯线的密度，在相同条件下，使所喂入的钙更接近钢包底部；真正起脱氧作用的是金属钙元素。
在检验合金/复合钙包芯线芯材中钙含量时，分辨CaO中的Ca有困难。还原钙和电解钙在钙处理中差别并不大。为保护钢铁企业的利益，维护包芯线行业的信誉，推荐生产、使用高致密还原钙芯材包芯线。
在表面喂丝中，咬口式和焊接式都可以使用。但咬口式在咬口处存在类三角空隙，会将空气带入钢液。虽然可以加顶沟除去空隙，但在包芯线中存在预应力，受热后容易卷曲。在内部喂丝中，焊接式效果更好。
随着现代工业科学技术的发展，对钢的性能要求越来越高。而钢中非金属夹杂物是影响钢材性能的主要因素之一，有的甚至是决定性的因素。提高钢水纯净度，降低钢中氧含量和氧化物夹杂，一直是钢铁冶炼中的一大难点。目前，对纯净度要求较高的钢种大都采用铝进行预脱氧或终脱氧，但钢水的浇铸性不稳定，容易发生水口结瘤现象，结瘤物的主要组成为Al2O3。
而使用实芯纯钙线进行钢水钙处理，在国外早已广泛应用，特别是随着上世纪90年代薄板连铸技术的兴起和快速发展，实芯纯钙线的优势已被多数钢厂认同。实芯纯钙线实现国产化后，钢厂才逐步推广应用。由于实芯纯钙线钙处理效果优良，并能取得良好的经济效益与社会效益，这两年在各钢厂推广十分迅速。