江南水乡城镇，人们习惯将河道两岸街巷分别称为上塘、下塘。上塘以商家店铺居多，下塘以民居为主。上塘街位于阊胥路北端西侧，东起渡僧桥南堍，西至上津桥接枫桥路。

上津桥就在上塘街边

上塘街依傍上塘河南岸，交通运输便利，成为繁华的商业街。它在明朝初年就是一条可供五马并行的大道，从阊门吊桥起，可经上塘街向西直达枫桥，称“十里枫桥塘”，因两岸植芙蓉，又名芙蓉塘。《苏州城厢图》《吴县图》《苏州图》标上塘街。

位于上塘街与西中市交界处的沐泰山老药铺十分显眼

清末，上塘街的著名商号有赵天禄茶食糖果店、杜三珍肉店、沐泰山堂药铺、程德泰茶叶号、李隆盛纸号、苏新泰皮丝烟号、永源南北货行、天丰洋货布号、萃昌祥布号、乾元泰衣庄、吴世美茶叶号、养颐堂药铺、晋丰典当、万昌盛煤炭号和仁和馆饭店等。1912年3月27日晚，阊门外店铺遭到兵匪劫掠，上塘街的这些商号均无幸免，而以位于普安桥堍的晋丰典当之损失最为惨重。兵祸平息后，阊门外商市逐渐复兴。

1932年，在上塘街建起上塘菜场，到20世纪80年代，上塘街从渡僧桥到普安桥段形成了规模很大的交易蔬菜、肉类、水产、禽蛋、豆制品等的农贸集市。1999年，苏州市对上塘街东段实施综合改造，东起渡僧桥、阊胥路，西至普安桥、淮阳河，南以石路为界，北临上塘河。如今上塘街全长1069.45米，宽24米，从弹石路面、小方石人字纹路面，改成了沥青路面。