各采油队来液由分离器进液管进入进液舱，容积增大，流速降低，缓冲降低压力，气体随压力的降低自然逸出上浮，在进液舱油、气、水靠比重差进行初步分离。分离后的水从底部通道进入沉降室。经过分离的液体经过波纹板时，由于接触面积增加，不锈钢波纹板又具有亲水憎油的特性，再进行油、气、水的分离。随后进入沉降室，靠油水比重差进行分离；通过加热使液体温度增加，增加油水分子碰撞机会，加大了油水比重差；小油滴和小水滴碰撞机会多聚结为大油滴和大水滴，加速油水分离速度；油上浮、水下沉实现油、水进一步分离；油、气和水通过出口管线排出。
设备使用时一定要具备的功能：
1、混合液进入沉淀区前，通过入流孔道的流速不大于颗粒污泥的沉降速度；
2、应防止气室产生大量的泡沫，并控制气室的高度，防止浮渣堵塞出气管；
3、水和污泥的混合物在进入沉淀室之前，气泡须得到分离；
4、由于厌氧颗粒污泥具有凝结的性质，液流上升通过泥层时，应有利于在沉淀区内形成污泥层，沉淀区斜壁角度要适当，应使沉淀在斜底上的污泥不积聚，尽快滑回反应区内。
三相分离器在日常的工作中，经常会出现一些人为或者是客观原因的故障，在人为故障当中，只需要对相关的工作人员经常做出一些专门的培训，以及设立相关的操作规程以及规章制度，就可以大程度的避免，但一些客观原因，例如原1油中含有砂石等，就只能通过将设备进行一定的改造，或是预处理才可以解决了。日常工作中的管理。在日常生产的过程道中，由于层流的出现以及金属板材的腐蚀经常会出现一些故障，因此对于三相分离器的操作上必须稳定。也就是在操作的过程中，该加压的时候加压，不该加压的时候，比如说到了采油的后期，就应该适当的减压，以免发生憋压的故障发生，而对于设备的进出口闸门的控制，也应该大程度的避免层流出现，例如在清洗设备罐体的时候，尽量把钢网附近的聚合残留物清洗干净等等。
相关工作人员的培训。工作人员的培训是每一个企业无法避免也是必须进行的一项。工作人员对于设备必须熟知，无论是设备的构造还是操作以及性能方面等等，尽量避免紧急开关等。而三相分离器一旦出现故障，一定要选择专门的队伍进行维修，以免故障扩大等情况发生。在石油开采的过程当中，三相分离器对于原1油的水分脱离以及轻烃回收等产生了非常大作用，所以在生产过程当中，相关的工作人员一定要对设备有一定的了解，无论是设备整体的性能和构造上，还是操作的熟练度上。而一旦三相分离器发生故障，万万不可私自拆卸或者是维修，必须经由专门的队伍来完成，以免造成不必要的安全事故的发生。