工字型钢不论是普通型还是轻型的，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主袖的惯性矩相差较大，因此，一般仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件。其优点是轧辊轴向力小，轴向窜动小，不需工作斜面，孔型占用辊身长度小，在辊身长度一定的条件下可多配孔型。工字钢的使用寿命主要取决以下几点：一、使用的环境，例如是在高原地区，还是在沿海地区，如果是在靠近海边的环境使用，那么寿命可能会被海水氧化，这个寿命没那么长;二、是否密封，如果是在建筑领域，用水泥密封那种，那么寿命会很长，估计到房屋报废，工字钢还会好好的。
工字钢主要分为普通工字钢、轻型工字钢和宽翼缘工字钢，能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件，规格是用腰宽的厘米值来表示的。我国热轧普通工字钢的腰宽为100～630mm，腿内侧壁斜度为1：6。轧制工字钢的孔型系统有直轧孔型系统、斜轧孔型系统和混合孔型系统。此外，工字钢还可以采用特殊轧法。又如当坯料较宽而要求轧制较小号工字钢时，可采用负宽展轧制等。
对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件均不宜采用，这就使其在应用范围上有着很大的局限。 工字钢如名所示，是一种“工”字形截面型钢，上下翼缘内表面有倾斜度，一般为1：6，使得翼缘外薄而内厚，因此造成工字钢在两个主平面的截面特性相差巨大，在应用中难以发挥刚才的强度特性。或者粗轧孔采用直轧系统，3～4个精轧孔采用直腿斜扎孔等。