所谓铸造工艺，简单说就是用易熔材料（例如蜡料或塑料）制成可熔性模型（简称熔模或模型），在其上涂覆若干层 的耐火涂料，经过干燥和硬化形成一个整体型壳后，再用蒸汽或热水从型壳中熔掉模型，然后把型壳置于砂箱中，在其四周填充干砂造型， 后将铸型放入焙烧炉中经过高温焙烧（如采用型壳时，可不必造型而将脱模后的型壳直接焙烧），铸型或型壳经焙烧后，于其中浇注熔融金属而铸件。 熔模铸件尺寸精度较高，一般可达CT4-6（砂型铸造为CT10~13，压铸为CT5~7）,当然由于铸造的工艺过程复杂，影响铸件尺寸精度的因素较多，例如模料的收缩、熔模的变形、型壳在加热和冷却过程中的线量变化、合金的收缩率以及在凝固过程中铸件的变形等，所以普通熔模铸件的尺寸精度虽然较高，但其一致性仍需提高（采用中、高温蜡料的铸件尺寸一致性要提高很多）。
铸铁生产除适当地选择优学成分以～定的组织外，热处理也是进一步调整和改进基体组织以提高铸铁性能的一种重要途径。铸铁的热处理和钢的热处埋有相同之处 ，也有不同之处。铸铁的热处理一般不能原始组织中石墨的形态和分布状况。对灰口铸铁来说，由于片状石墨所引起的应力集中效应是对铸铁性能起主导作用的困素，因此对灰口铸铁施以热处理的效果远不如钢和球铁那样显著。故友口铸铁热处理工艺主要为退火、正火等。对于球铁来说，由于石墨呈球状，对基体的割裂作用减轻，通过热处理可使基作组织充分发挥作用，从而可以显著球性的机械性能。 故球铁像钢一样，其热处理工艺有退火、正火、调质、多温淬火、感应加热淬火和表面化学热处理等。
复杂铸件铸造方法的选择与生产实例 1、复杂液压阀体的铸造 为客户订货的材质为HT200的液压阀铸件的三维图。该件外形上的凸凹形面较多，并有许多与内流道相通的小圆孔及异形孔。特别是该件的内腔流道形状为复杂（其形状可见图2中形成流道的型芯），共有四条流道：窄流道截面直径仅φ5mm×流道长64mm（长径比约13），且也成弯扭状，其两端分别与右侧面及低平面相通。该阀体的内腔流道形状弯扭变化很大，不仅沿水平方向弯扭、而且还沿空间任意方向弯扭，同 道出现多个不等直径或不等截面形状，有的流道过分细长，各流道出口中心线不在外部形状上的同一平面问题，这些均会给该阀体铸件的制造工艺带来很大的困难，传统的砂型铸造和消失膜铸造均难以胜任。选择性激光烧结成形不仅制模周期短，费用低，而且特别适合于制作复杂零件的原型或型(芯)，现在铸造的生产实践中已了广泛的运用，因此本文着重考虑了基于选择性激光烧结成形的几种铸造方法。
